加拿大教育体系的特点主要有两个方面，首先它的运行方式是全球发达国家中最地方化的。由于加拿大是联邦制，各省有很大的权力，教育和医疗都主要是由各省政府管辖。高瑞莲女士说：“加拿大教育的特色之一是，国家没有教育部，由各省负责，离自己距离近，更清楚当地的要求，质量更高。但大多数学校都是公立的。
在高等教育层面上，所有大学都是公立的，大专和社区学院则是公立和私立并举。
这种教育体系增强了各省的办学积极性，并使各省有高度责任感，不是把教育作为支出，而是当成投资。加拿大在对教育的投资方面一直保持着世界领先的地位。教育支出占国民生产总值的比例在1977年最高，曾达到8.2%。
各省政府按学校招生人数拨款。各大学在招生、专业与课程设置、人事分配制度等方面都有很大的自主权。而且教育更能贴近当地的劳动力市场需要。高女士介绍“加拿大有超过百所大学，上万个专业，职业教育也很多，有8000多个不同的专业。职业教育的学生就业率很高，通常是90%的毕业生在6个月内找到工作。
第二个特点是注重能力的培养，学生有很多学以致用的机会。
在加拿大的留学生可以申请工作许可证，在校内外做兼职工作。这对学生们来讲，绝不仅仅是挣点零花钱，而是对他们独立生活能力，学以致用的能力，积累职场经验都更重要。边工作边学习，把学到的东西勇于实践。“有很多企业愿意学生帮助进行研发，与学校有紧密的关系，很多企业会重视学生的研究能力，使学生可以得到更多的经验。如安省是一个汽车制造中心，就与滑铁卢大学关系密切”。
加拿大公立学校普遍实行12年制中小学义务教育，通过2个级别的学校来完成：一是PrimarySchool，即小学；二是HighSchool，即高中。5~18岁的儿童享有免费接受教育的权利。中小学一般实行六三三制，“PrimarySchool”包含了三个层次的教育：入学的第一年，叫“Kindergarten”，入学的第2~7年的6年间，应该属于中国的小学阶段；从第8~10年的3年间，是中国的初中阶段；“HighSchool”阶段学习3年。在魁北克和纽芬兰地区为11年；安大略省为8年小学，5年中学，高中毕业共需13年，第十三年级为称大学预科，学生毕业时可拿到中学荣誉毕业文凭，有此文凭能优先进入大学。
加拿大的学院课程大部分是一年，但是像计算机、行政类等课程可能会需要2-3年，学位毕业后会得到一张文凭。
加拿大的大学一般是3-4年，荣誉学士学位是4年。学士学位分为文学学士和工学学士，大学毕业会提供本科学位。
加拿大的研究生一般是2-3年，博士学制一般为3年，硕博连读需要3-5年，但如果想要直接申请博士学位，学士课程需要在70-80份以上。如果只读硕士，需要1年半-2年。
