《语文课程标准》在给语文学科定性时，除了继续突出语文的交际工具性质之外，更强调语文的人文性质，语文的内涵进一步拓展了，明确提出“工具性与人文性的统一，是语文课程的基本特点”，由过去强调语文的工具性质转向重视语文的双重性质。语文学科是一门综合性学科，仅一个“工具性”或“人文性”是无法概括语文这一复杂学科的本质属性，而且“工具性”和“人文性”本身又是处于互相渗透、互相促进的关系之中。说语文学科具有人文性，绝对不是排斥它的科学精神；说语文学科具有工具性也绝不是削弱它的人文精神，不存在限制这一个，张扬另一个的问题。
工具性和人文性统一是指：语文课程必须面向全体学生，使学生具备基本的语文素养；语文课程必须遵循语文的特点和学生学习语文的特点，自主、合作、探究性的学习方式应得到积极的提倡和推行，语文课程必须容纳学生的生活，并有助于学生与课程文本的互动。
语文教学的自身特点是什么？尚有哪些不足？
今天，语文教学实践的发展，语文教育的一些理论已经明显暴露出指导上的无力，观念陈旧、理论滞后。比如，语文学科的性质，由50年代的政治性、思想性到80年代的工具性。虽然工具性的提出，给语文教学带来了活力，使语文教学摆脱了政治的附庸、斗争的工具和地位，推动了语文教育的发展，但是，在教学实践中，工具性已越来越显得捉襟见肘,无法解释蕴含于其中的人的情感、个性、意志等因素的存在。于是人文性应运而生,并已成为共识。人们日益深刻地认识到：语言不是锄头、镰刀之类纯粹供人使用的工具,它是属于人的东西,与人的心灵相沟通。然而,人文性毕竟是在交了一笔巨额学费之后的醒悟,已是亡羊补牢。更重要的是,交学费后,我们应该明白：语文教育的发展再也经不起今天种观点,明天一个口号的折腾,它必须有一个根本的支点,一块坚固的基石。这块基石就是哲学,语文教育哲学。
语文教育领域中的许多问题，都有从哲学上作一番理论抽象的必要。当前的语文教育理论研究，根基不深，经验描述占了很大比重。在一些问题的论述上，常常从现象出发，规定“应该”的多，探讨“为什么”的少，未能从根本上提高人们的认识。在一些问题的认识上，往往各执一端，各立山头。在对同一个问题的认识上，经常是今天你有一种观点面世，明天我必有一种相反的提法提出，后天他一定会来一个综合，和和稀泥。如在学校教育改革与语文教育改革的关系问题上，有人认为学校教育改革带动语文教育改革，有人认为没有各学科的改革就不可能有学校教育的改革，语文教育改革先于学校教育改革。议论纷纷。但有一个共同的特点：未能从整体上进行辨证分析。
所以，有识之士提出，从哲学高度研究语文教育，迫在眉睫。
