过度理由效应Over-justificationeffect每个人都力图使自己和别人的行为看起来合理，因而总是为行为寻找原因。一旦找到足够的原因，人们就很少再继续找下去，而且，在寻找原因时，总是先找那些显而易见的外在原因。因此，如果外部原因足以对行为做出解释时，人们一般就不再去寻找内部的原因了。
老人这就是巧妙地利用了过度理由效应。对于这些孩子，他们如果只用外在理由来解释自己的行为，那么，一旦外在理由不再存在，这种行为也将趋于终止。因此，如果我们希望某种行为得以保持，就不要给它足够的外部理由。
简述蒙台梭利儿童心理发展的四个特征
1、“心理胚胎期”与外界环境
蒙台梭利认为，人似乎有两个胚胎期，一个是生理胚胎期，是在出生之前，这种情况与动物相同，另一个是心理胚胎期，是人所特有的，是在出生以后至3岁这段时间。在她看来，从心理学上讲，婴儿在出生时空空如也，他所获得的任何能力都非遗传所得。经过吸取外界刺激和信息，积累材料，儿童形成许多感受点和心理所需要的器官，然后才产生心理。
2、“吸收心理”与教育方式
蒙台梭利认为，在各个物种中甚至在昆虫中，都存在着一种无意识心理。它驱使生物主动地吸收外界的养料，以满足自己生长的需要。儿童亦不例外。受生命潜能的驱使，所有儿童天生具有一种“吸收”文化的心理，他们因此能自己教自己。
在蒙台梭利看来，“这一发现给教育界带来了一场革命”。其一，我们不应把儿童视为一种弱小的生物，而应赋予儿童一种巨大的创造能力。他们正在进行着创造人的活动。其二，这种能力属于无意识心理，而只有通过活动、通过生活经验才能变为意识。因此，我们应意识到幼年心理不同于成人。我们不能通过文学教学来达到目的，也不能直接干涉儿童所经历的从无意识到有意识的过程。蒙台梭利据此认定：“教育并非教师教的过程，而是人的本能发展的一种自然过程。不是通过听，而是依靠儿童作用与环境获得的经验。教师的任务不是讲解，而是在为儿童设置的特殊环境中预备和安排一系列有目的的文化活动主题。”“儿童教育所要求的第一件事就是为儿童提供一个能够发挥大自然赋予的力量的环境。”
3、发展的敏感期与教育时机
受荷兰生物学家弗雷斯的影响，蒙台梭利认为儿童与各类生物一样，在发展的过程中对特殊的环境刺激都有一定的敏感时期。这种情况和生长现象密切相关，并和一定的生长阶段相适应。当某种敏感期出现时，儿童就表现出对一定目标和操练的特殊兴趣，并表现为一种“精神饥渴”，它驱使儿童长时间地重复某种练习，并最终能自如地对付和学习其特殊敏感性所及的事物。
依据自己对儿童的观察与实验，蒙台梭利试图区分儿童发展过程中的不同敏感期，如儿童从出生到5岁是感觉发展的敏感期；1至4岁左右时秩序的敏感期；出生后2个月到8岁是语言的敏感期；出生到5岁是动作的敏感期。儿童通过各个敏感期及不同活动的交替进行，逐渐形成自己的个性。
蒙台梭利关于敏感期的定义和描述是模糊的、不具体的，但却有重要的意义。首先，她的有关思想充分肯定了幼年期在人的发展过程中的价值，为早期教育的重要性找到了科学的依据。这些问题后来成为教育心理学家研究的主要课题，并称为教学法的重要基础。
