《现代汉语词典》1241页上对“素质教育”的解释是：“以提高人的素质为根本宗旨的教育。在教育的各个环节中，全面实施德育、智育、体育、美育，着重培养学生的创新精神和实践能力。”1993年2月13日发布的《中国教育改革和发展纲要》中指出：“中小学要从‘应试教育’转向全面提高国民素质的轨道，面向全体学生，全面提高学生的思想道德、文化科学、劳动技能和身体心理素质，促进学生生动活泼地发展，办出各自的特色。”1994年召开的全国教育工作会议上提出：“基础教育必须从‘应试教育’转到素质教育的轨道上来，全面贯彻教育方针，全面提高教育质量。”这是第一次正式使用素质教育的概念。
综合以上内容，从国家层面来讲，对素质教育设计的内容大概应该有这样六个方面：德育，智育，体育，心理健康教育，劳动教育和美育。强调创新精神和实践能力。这也就是老师应该教给学生的东西。
问题是二十七年过去了，素质教育虽然在国家和社会的大力推行下观念深入人心，在教育中的实施有了一些成效，但总体效果还是不能令人满意。小平同志1985年5月在第一次全国教育工作会议上，从社会主义现代化战略和中华民族的根本命运的高度，强调要把我国沉重的人口负担尽快转化为巨大的人力资源优势的必要性和紧迫性。他指出：“一个十亿人口的大国，教育搞上去了，人才资源的巨大优势是任何国家比不了的。”这个目标远远没有达到。现实情况反倒成了一些教育界名人说的：素质教育轰轰烈烈，应试教育扎扎实实。
面对严峻的现实，我们应该怎么办？
第一，转变人才观念。改变人人力求成为“人上人”的等级型人才观念，树立“人人平等”各展其才的多元人才观念。当北大学子卖猪肉、清华学霸当网络游戏主播不再成为新闻，当大国工匠受到普遍追捧，当职业技术学校不再是差生收容所，我们的素质教育可以说真正见到实效了。
第二，改革招生制度。保留少数国立重点研究型大学，将一批地方大学改造成真正能够培养职业技术人才的职业技术大学。扩大职业技术教育的规模，提高职业技术大学在百姓心目中的性价比，把职业技术大学真正办成培养大国工匠的摇篮。
大学自主招生，学生志愿报考，考生在考试院报考，考生信息和分数不再通报给教育局和各学校，直接通知给考生。消除高考升学率比赛的基础。让中学集中力量，按照教育规律真正进行素质教育，不再搞上学竞赛，而是比赛毕业学生十年二十年以后的成材率和对国家社会的贡献率。
第三，改变对学校办学质量的考核评估制度。学生培养质量的考核，要让家长参与，以第三方评估机构参考素质教育各项指标独立进行。而不是由官僚或者教育行政部门来进行。取消教育行政部门对学校按升学率排名的潜规则。各级行政部门不再每年召开以升学率表彰评估学校的教育工作会议。
第四，建立学生素质考评电子档案制度。通过科学的教育指标研究，以纪实的方式，建立学生素质培养电子档案。用大数据和区块链技术，让那些想要弄虚作假的学校，无法下手。同时为高校和用人单位录用学生提供科学详实的数据。如此，老师和学校必然真正进行素质教育，家长也会对孩子各方面素质的培养拼尽全力，国家和政府费力不大，社会风气就能真正转变，把人口负担变成人才优势的目标，就可以真正实现了。
一个普通教师的简单设想，只是依据经验和常识。我相信，只要国家重视，政府落实，学校行动，这种素质教育的大好局面是可以造成的。我们祈祷着。期待着。
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素质教育不是个笑话，而是一空想，无法考核的素质，如何能在充满考核的社会存在？中考、高考这一指挥棒就决定了素质教育的失败。无论政策怎么减负试图还给孩子童年，却抵不过一句鸡汤的影响：别让孩子输在起跑线！
教师现在也不再困惑于素质教育，上好课，管好学生即可，若是多有心就扩展学生的知识面，提升他们的心理素质，教会他们做个有礼貌的人，这是老师能做的，但也仅此而已。
